官民連携で見守り、つなぐ

会議でこども食堂をやりたいという人が多く名乗り出たことがきっかけです。以前は鳥取市中央人権センターに務めていた大門さん。仕事柄子どもの貧困をなんとかしてあげることはできないか考えていたそう。またその時から食堂運営者の方たちの悩みなどお話しは伺っていたので、食堂のノウハウはある状態で、試験的に始めることを検討し始めました。
社協（社会福祉協議会）や南部包括を誘って、まず６月に河原共助会というボランティア団体を立ち上げ、その後９月から３か月試験的に食堂を開催いたしました。そこで一番初めにボランティアとして声をかけたのが佃さんです。佃さんは児童館に務められ、普段から共催事業や行事に呼ばれ、関わりがあったことや、テレビでこども食堂、こどもの貧困についてのニュースを目にしていたこともあったので、ボランティアをやることに決めました。
　試験的に始めた地域の小学校の全校生徒数は 60名程度しかおらず、
こども食堂をはじめてみましたが子どもより高齢者の方が困っている様子が多く目に見えました。そこでこども食堂ではなく、高齢者も含めた地域食堂として開始することにしました。その結果、 0歳～ 96歳まで、幅広い年代の方が来られるようになりました。
ふれあい食堂ではそれぞれが役割をもっています。「はじめの頃は、調理入ってね、なんかやりたいことはない？と声をかけていましたが増えていって、今では全員が片付けに参加しています。（大門さん）」また、家では調理をさせてくれないから、ふれあい食堂で調理に加わるのがすごく楽しみと語る 93歳のおばあちゃんもいます。高齢者が小さい子を可愛がったり、世代を超えたコミュニケーションが取れるのも地域食堂ならでは。最近見かけないな、という人にはお弁当やチラシをもって家を訪ねたりして、地域で見守っています。
 

ふれあい食堂のスピンオフとして子どものやりたい！からうまれた「のんびりかふぇ」を月に1回開催しています。 児童館の職員である佃さんが子どものつぶやきから拾い、大門さんご協力の上開催をすることができました。「まず私たちっていうのは、子どもを守る権利っていうのが前提にあります。自分が楽しく過ごす、衣食住が約束されている、それを守るのは大人なのでカフェをはじめました。（佃さん）」カフェのお客さんは河原共助会の食事を提供するボランティアさんやカフェで働いている子どもたちの両親や地域の人たち。子どもたちが失敗しても見て見ぬふりであたたかく見守っています。「のんびりかふぇ」では子どもたちがのんびりするも、働くもよし。家でも学校でもない第３の居場所になっています。
食材は鳥取市中央人権福祉センターからいただきます。小学校５，６年生の子たちが河原人権福祉センターの冷蔵庫を開けて食材にチェックをし、足りない食材は佃さんにお願いするなど、大人顔負けの行動力を発揮しています。「たぶん、受け入れてくれる大人がここにもいるっていう安心感もあるんだと思います。いろんな相談を受けても、大人がそれに向き合って行動しないと心も開いてくれないと思うので。あなたを守ってくれる大人はいっぱいいるよっていうことを分かってほしいという思いですね。（佃さん）」
子どもたちから悩みを相談されるために工夫していることを佃さんに伺ったところ、意外な答えが返ってきました。「常にぼーっと暇そうにしてます。なんかちょっとキリっとしてたら、あ、なんか今日は機嫌悪そうだなとか思うじゃないですか。そういう雰囲気は気を付けています。（佃さん）」
 

佃さんと大門さんに食が持つ可能性について伺いました。「食堂って知らない人と話す確率が高くて。でもそこに食が入ると美味しいねとかそういう会話もできて、硬い表情からやわらかい表情になるので、すごくいいなと思います。（佃さん）」「居場所に食があると集まってくる。みんな日中ひとりでご飯を食べているんだと思います。（大門さん）」